Situé au cœur de l’Auvergne, le département du Cantal est une terre de volcans, de traditions et de paysages à couper le souffle. Riche de son patrimoine architectural, culturel et naturel, il abrite de nombreux villages d’exception. Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les 10 plus beaux villages du Cantal, sélectionnés pour leur authenticité, leur charme et leur histoire.
1. Salers, joyau médiéval du Cantal
Niché à 950 mètres d’altitude, Salers est sans doute le village le plus emblématique du Cantal. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », il séduit par son architecture volcanique unique, ses maisons aux toits de lauzes, ses remparts et sa place centrale bordée de demeures nobles. Salers est aussi célèbre pour son fromage AOP éponyme et ses vaches à la robe acajou. Une halte incontournable pour les amoureux de patrimoine et de gastronomie.
2. Tournemire, un village dominé par le château d’Anjony
Autre perle du Cantal, Tournemire offre une atmosphère médiévale préservée. Le château d’Anjony, datant du XVe siècle, surplombe fièrement le village. Les ruelles pavées, les maisons en pierre sombre et les panoramas sur la vallée de la Doire en font une destination pittoresque. Tournemire est également classé parmi les Plus Beaux Villages de France.
3. Mourjou, capitale de la châtaigne
Dans la Châtaigneraie cantalienne, Mourjou célèbre le fruit emblématique de la région : la châtaigne. Ce village authentique, aux maisons en granit et toits de lauzes, organise chaque année une fête de la châtaigne très prisée. Le musée de la Châtaigneraie retrace l’histoire rurale du pays et les traditions locales. Un lieu parfait pour découvrir le terroir cantalien.
4. Saint-Flour, cité historique perchée
Avec ses ruelles escarpées et ses maisons à encorbellement, Saint-Flour offre un patrimoine architectural remarquable. Située sur une coulée basaltique, cette ville-village possède une ambiance unique. La cathédrale Saint-Pierre et le musée d’art et d’histoire Alfred-Douët valent le détour. Son centre ancien est classé et mérite une exploration approfondie.
5. Marcolès, village d’artistes au charme médiéval
Dans le sud du Cantal, Marcolès conserve une forte identité médiévale. Ses ruelles pavées, appelées « carriérons », ses maisons à colombages et ses portes fortifiées témoignent de son passé. Aujourd’hui, le village est aussi un haut lieu culturel, accueillant de nombreux artistes et expositions tout au long de l’année.
6. Montsalvy, ancienne cité monastique
Fondé autour d’une abbaye bénédictine, Montsalvy a su préserver ses bâtiments religieux et ses remparts. Le village, dominé par l’église abbatiale romane, offre une atmosphère paisible et spirituelle. La place centrale, les anciennes halles et les maisons de notables complètent ce cadre chargé d’histoire.
7. Apchon, et les ruines de son château
Ce petit village au nord du Cantal est dominé par les impressionnantes ruines du château d’Apchon, perchées sur un piton volcanique. Le site offre un panorama spectaculaire sur les Monts du Cantal. Le village lui-même présente de jolies maisons traditionnelles, une église romane et une ambiance rurale préservée.
8. Chaudes-Aigues, station thermale et village de caractère
Réputée pour ses sources chaudes naturelles (la plus chaude de France à 82 °C !), Chaudes-Aigues est un village unique dans le Cantal. Il allie bien-être, patrimoine et nature. Le musée Géothermia, les ruelles fleuries et les fontaines bouillonnantes en font un lieu hors du commun.
9. Allanche, au cœur des estives
Situé sur le plateau du Cézallier, Allanche est un village d’estive connu pour sa transhumance et son marché aux bestiaux. Il conserve un riche patrimoine avec sa halle aux grains, son église fortifiée et plusieurs fontaines en pierre. C’est aussi un point de départ idéal pour des randonnées dans une nature sauvage et préservée.
10. Laroquebrou, entre rivière et château
Ce village médiéval, posé sur les rives de la Cère, charme immédiatement par son château féodal, ses ponts anciens et ses ruelles étroites. Laroquebrou accueille également chaque été un festival de boogie-woogie très réputé. Le bourg est classé « Petite Cité de Caractère » et offre un cadre de vie typiquement cantalien.
Pourquoi visiter les villages du Cantal ?
Les villages du Cantal offrent une immersion dans une France rurale, préservée et authentique. Ils sont idéaux pour les voyageurs en quête de calme, de déconnexion et de découvertes patrimoniales. La gastronomie locale, l’accueil chaleureux des habitants et la beauté des paysages volcaniques en font une destination de choix toute l’année.
Conseils pratiques pour organiser votre séjour
- Meilleure période : entre mai et octobre pour profiter des fêtes de village, du beau temps et des randonnées.
- Moyens de transport : une voiture est indispensable pour explorer librement les villages.
- Hébergements : gîtes ruraux, chambres d’hôtes et hôtels de charme abondent dans la région.
- Gastronomie à découvrir : truffade, aligot, fromage Salers, gentiane, tarte à la tome.
Autres villages à découvrir dans le Cantal
Outre notre sélection, le Cantal regorge d’autres villages pleins de charme comme Naucelles, Saint-Martin-sous-Vigouroux, Pailherols ou encore Saint-Cirgues-de-Jordanne. Chaque village raconte une histoire et possède une identité propre.
Conclusion
Le Cantal, terre de volcans et de traditions, recèle des trésors cachés dans chacun de ses villages. Que vous soyez passionné de patrimoine, de randonnée, de gastronomie ou simplement en quête d’authenticité, les plus beaux villages du Cantal sauront vous séduire. Nous vous invitons à les explorer avec curiosité, respect et émerveillement.
FAQ
Quels sont les critères pour classer un village parmi les plus beaux du Cantal ?
Les critères incluent la qualité architecturale, l’état de conservation, l’environnement naturel, la richesse du patrimoine historique et l’animation culturelle. Certains villages bénéficient également du label « Plus Beaux Villages de France » ou « Petites Cités de Caractère ». Notre partenaire « La Culture Française » propose d’ailleurs des affiches de certains paysagees et villages du cantal, voici leur boutique.
Peut-on visiter plusieurs villages en une journée ?
Oui, certains villages sont proches les uns des autres, notamment dans la région de Salers ou de la Châtaigneraie. Néanmoins, pour bien profiter de chaque lieu, nous recommandons de limiter les visites à 2 ou 3 villages par jour.
Les villages du Cantal sont-ils accessibles en hiver ?
Oui, mais certains accès peuvent être limités en cas de neige. Les paysages hivernaux sont magnifiques, mais prévoyez des équipements adaptés (pneus neige, chaînes) si vous circulez en montagne.
Y a-t-il des festivals dans les villages du Cantal ?
Oui, de nombreux villages organisent des fêtes locales, festivals musicaux, foires agricoles ou événements culturels. Salers, Chaudes-Aigues ou Laroquebrou accueillent chaque année des manifestations d’envergure régionale.
Où se renseigner pour organiser un itinéraire dans le Cantal ?
Les offices de tourisme du Cantal (Aurillac, Saint-Flour, Salers…) proposent des guides, cartes et conseils personnalisés.